Город Тамбов является административный центр Тамбовской области, а также административным центром Тамбовского района (но не входит в состав этого района, так как Тамбов является самостоятельным городским округом). Расположен в 460 км от Москвы.

Тамбов был основан в 1636 году государевым стольником и Шацким воеводой Романом Боборыкиным в качестве опорного пункта Московского государства в районе Дикого поля. Для Тамбова выбрали холм при слиянии рек Цны и Студенца.

В 1670 году на севере тамбовского края началось восстание. И уже 29 октября восставшие осадили Тамбов. Их было около 3 тысяч. Позже отступили, но в ноябре снова осадили город. Только 3 декабря восставшие отошли от города и весной 1671 года были разгромлены. В конце 17 века город Тамбов стал одним из сборных пунктов русских полков, принимавших участие в азовских походах.

В первой половине 18 века ещё существовала угроза набегов из степей Нижнего Поволжья и Прикубанья. На рубеже веков была открыта солдатская гарнизонная школа — первое образовательное учреждение Тамбова. В 1738 году заново была отстроена тамбовская крепость после того, как пожар уничтожил старую. Но она больше не потребовалась.

В 1796 году, после воцарения Павла I, Тамбовское наместничество стало именоваться губернией.

С начала 19 века Тамбовская губерния стала одной из главных житниц Российской империи; значительное количество тамбовского зерна попадало и за границу.

В начале 20 века Тамбовский край переживал промышленный рост. По продукции махорочного производства Тамбовская губерния занимала первое место. Происходил не только количественный рост предприятий. Стали создаваться промышленные компании и акционерные общества, тесно связанные с банками.

В 60-е годы 20 века началось промышленное развитие города. В 1975 году открылся новое здание аэровокзала и гостиницы аэропорта, в 1979 году открыт новый корпус тамбовской областной научной библиотеки им. А. С. Пушкина.

В 2015 году население Тамбова было представлено 288 050 жителями.

В городе ведут свою деятельность многие предприятия химического машиностроения, ремонтно-технические, газораспределительные организации, предприятия легкой и пищевой промышленности.